Costa Blanca har et image-problem blandt danskere, og det hedder Benidorm. Byen med skyskraberne fylder så meget i forestillingen, at resten af kysten forsvinder. Det er synd, for der er 244 kilometer kystlinje, og størstedelen ligner ikke Benidorm det mindste. Vi bad Lexington Realty, der har kontor i området, om at pege på de steder, folk overser.
Altea
Hvid bjergby med blå kirkekuppel, stejle brostensgader og en promenade uden højhuse. Altea har i årtier tiltrukket kunstnere og musikere, og kommunen har konsekvent sagt nej til høj bebyggelse. Stranden er stenet, hvilket holder masserne væk og vandet klart.
Villajoyosa
De farvede huse ved vandkanten er byens vartegn — de blev malet, så fiskerne kunne kende deres eget hjem fra havet. Byen har stadig fiskerihavn, marked og en chokoladefabrik, der har kørt siden 1881. Sporvognen til Alicante standser midt i byen.
Denia
Havneby med færger til Ibiza og Mallorca, en borg på klippen og status som UNESCO-gastronomiby. Bag byen ligger naturparken Montgó. Denia fungerer året rundt, fordi den har egne indbyggere og ikke kun gæster.
Jalón-dalen
Tyve minutter inde i landet fra kysten ligger en dal med vinmarker og mandeltræer. I februar står hele dalen hvid af mandelblomster. Lørdag er der loppemarked i Jalón, som er kendt i hele området.
Guardamar del Segura
Elleve kilometer strand med en skov bagved. Fyrretræerne blev plantet i 1800-tallet for at standse klitterne, der var ved at begrave byen, og i dag er de byens største aktiv. Skyggen gør sommeren udholdelig.
Santa Pola
Fiskerby med saltsøer, hvor der står flamingoer, og færge til øen Tabarca — et marint naturreservat, som man kan nå på en halv time. Fiskeauktionen sidst på eftermiddagen er værd at se.
Moraira
Den lille bugt nord for Calpe, hvor kommunen aldrig har tilladt højt byggeri. Lystbådehavn, en enkelt strand og hvide huse i fyrretræer på skråningerne. Dyrere end resten af listen, og det kan ses.
Sådan kommer man rundt
Lufthavnen i Alicante ligger midt på strækningen, og fra den er der under en time til de fleste af byerne. Sporvognen dækker kysten fra Alicante til Denia, men den er langsom — lejebil er den praktiske løsning, hvis man vil se mere end én by.
Og en anbefaling: kør ind i landet. De fleste bliver på kystvejen, men de bedste opdagelser ligger tyve minutter inde bag den første bjergryg, hvor priserne på en frokost er den halve.
Hvornår man skal tage af sted
Juli og august er varmest og dyrest, og byerne på listen er fyldte. Maj, juni, september og oktober er det, de fleste lokale vil anbefale: badevand, tyve til tredive grader og plads på restauranterne. Vinteren er undervurderet — i februar står mandeltræerne i blomst i Jalón-dalen, og man kan gå i bjergene uden at smelte. Påsken er en undtagelse; da er alt booket, fordi spanierne selv rejser.